O que é este blog?

Este blog trata basicamente de ideias, se possível inteligentes, para pessoas inteligentes. Ele também se ocupa de ideias aplicadas à política, em especial à política econômica. Ele constitui uma tentativa de manter um pensamento crítico e independente sobre livros, sobre questões culturais em geral, focando numa discussão bem informada sobre temas de relações internacionais e de política externa do Brasil. Para meus livros e ensaios ver o website: www.pralmeida.org. Para a maior parte de meus textos, ver minha página na plataforma Academia.edu, link: https://itamaraty.academia.edu/PauloRobertodeAlmeida;

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quinta-feira, 7 de março de 2024

Os dez maiores bancos do mundo, 2023

 World's largest banks, 2023.

1. 🇨🇳 ICBC

2. 🇨🇳 China Construction Bank

3. 🇨🇳 Agricultural Bank of China

R. 🇺🇸 Bank of America

6. 🇺🇸 JPMorgan Chase

7. 🇯🇵 Mitsubishi 

8. 🇬🇧 HSBC

9. 🇫🇷 BNP

10. 🇫🇷 Crédit Agricole


(S&P Global Market Intelligence)

quarta-feira, 28 de fevereiro de 2024

Janus.Net special issue on Brazil

 Dear friends and colleagues,


Special Issue 1: Brazil, China and International Relations

Submission of article ready for review by June 2024

 

Brazil is a major economy of Latin America that acts with increasing prominence on the global economic and political stage. Brazil has over 200 million people. It is a member of international groups as diverse as G20, Mercosur and BRICS. Brazil has diversified sectors and abundant natural resources. It continues to be a global leader in the export of agricultural commodities and present promising economic growth indicators. The country has also in recent decades managed to expand its industries and service sector, attracting both domestic and foreign investments. The political landscape of Brazil is a complex one. While the country has witnessed economic growth and social progress, it has also been confronted with major challenges related to social inequality, corruption and political trust. Against this background, JANUS.NET, e-journal of International Relations will be publishing a special issue that discusses Brazil in a greater context. It is hoped that this initiative will bring together experts and scholars interested in the Federative Republic of Brazil and its international forays, asking what the future holds for emerging partners hailing from as far as the People’s Republic of China.

 

We call for:

  • New approaches for the study of Brazil with a focus on world engagement preparedness
    • Novel epistemologies and conceptualizations that advance our knowledge of Brazil and its preparedness for engagement;
    • Studies of Brazil that address “the modern international” using innovative and unconventional IR methods;
    • Up-to-date studies of Brazil by humanistic social sciences scholars that also pertain to “the modern international”;
    • Studies of Brazil that actively engage with the latest Global South, Feminist and Post-Humanist epistemologies;
  • Studies on Brazil with a focus on Chinese presence, engagement and interests;
  • Studies that highlight the knowledge produced in Brazil / the South Atlantic that is also applicable to our understanding of Chinese action in the world;
  • Studies that advance our understanding of Global China and its global engagement;
  • Studies that put Asian Studies, Latin American Studies, Lusophone Studies and other area studies in conversation;
  • Historicized transcontinental studies of agency and identity that promote greater awareness of world connectivity and interdependence.

Scholars may use qualitative, quantitative and mixed method approaches. They may be interested in different subjects and based in different parts of the world. While we may expect greater interest from International Relations scholars, we are open also to submissions from other members of the learned community. They are expected to place Brazil and its connections with the outside world, especially Asian partners such as China, at the center of their analysisIt is hoped that the special issues will be published in December 2024.

We are looking forward to receiving your valuable contribution!


Francisco José Bernardino da Silva Leandro

Associate Professor with Habilitation - Deputy Director of Institute of Global and Public Affairs - Faculty of Social Sciences -  Department of Government and Public Administration (DGPA) - University of Macau  - E21B Building - Office 4051

Avenida da Universidade – Taipa - Macau SAR (China)

Times Higher Education (2023) Ranking: 193th in the world and 33rd in Asia

 

利天佑

副教授(已獲特許任教資格)

全球與公共事務研究所 副主任

澳門大學 社會科學學院 政府與行政學系E21B-4051

澳門氹仔大學大馬路


domingo, 25 de fevereiro de 2024

China, de volta ao seu passado imperial sob o imperador Xi - Carl Minzner (Council on Foreign Affairs)

 Eu já chamava o Xi de imperador desde a sua recondução à liderança total pela segunda vez. No terceiro mandato é evidente que ele é mais imperador do que secretário geral do PCC. PRA

Beijing’s Ideological Pivot Back To the Past

As China turns the page from its reform era, the Chinese Communist Party's official discourse increasingly references the country's imperial past. 
Blog Post by Carl Minzner
Council on Foreign Relations, February 23, 2024 3:42 pm (EST)

https://www.cfr.org/blog/beijings-ideological-pivot-back-past

China’s official discourse is pivoting back to its imperial past. 

Since his rise to power in 2012, Xi Jinping has steadily infused his official speeches and pronouncements with an increasing number of classical Chinese idioms and historical references. Chinese state television now hosts a regular program (平“语”近人——习近平喜欢的典故) in which scholars analyze idioms and references invoked by Xi, helping to interpret classical concepts for the public and tie them to both central Party slogans and China’s current social realities. Naturally, these trends are entirely consistent with the overall direction of Party ideology, including the Party’s 2021 resolution on history, which emphasizes the need to fuse Marxism with China’s “traditional culture.”

Such uses of imperial history are not limited to current officials. After China’s former central bank governor Yi Gang stepped down from his post, his first interview in January 2023 was an extended discursive analysis of Song dynastic paper currency reforms of the late 10th century. For at least one Chinese commentator, such comments read as a careful, coded warning against government overspending and the risk of currency devaluation and inflation.

Interpreting the political rhetoric emanating from Beijing is far from a new problem—particularly as it has regularly shifted over time. During the 1950s and 60s, foreign analysts had to parse abstract Marxist formulations in the People’s Daily for signals as to which cadres had fallen into disrepute, or whether tensions with the Soviet Union were on the rise. With the birth of the reform era in the late 1970s, invocations of Western or Japanese models became de rigueur for officials seeking to promote economic or legal reform.

But the era in which it was politically acceptable to—at least publicly—frame policy proposals in China by direct comparison with desirable foreign models is drawing to a close. And a new one is dawning - one in which the increasingly preferred, and politically correct, framework will be to search China’s own past (including its own imperial and classical heritage) for the proper model or reference point. As current ideological and political trends deepen, it is quite likely that both official Chinese Party pronouncements and what careful, studied criticism of those policies can still exist in Beijing’s ever-stultifying atmosphere will be increasingly cloaked in yet deeper and deeper references to China’s own past. 

For foreign analysts and scholars of China, this will be particularly challenging. It is already hard enough figuring out what is taking place within the black box of Chinese politics, particularly as other sources of information (such as databases of academic articles and court decisions) steadily dry up. Numbers of American college students specializing in Chinese language or studies are declining; those actually studying in China now number only in the hundreds, compared with over 10,000 in the late 2010s. 

Are we really ready for an era in which our ability to appreciate complex debates over Chinese financial policies may hinge on our ability to understand how Song dynastic practices are being invoked in financial circles in Beijing? Or understand whether a given classical Chinese expression that begins to gain traction in military journals is a call for action, or restraint? 


domingo, 7 de janeiro de 2024

The Globalist: O fim do papel na civilização que o inventou - Branko Milanovic and the Paperless country, China

Global Diary
Paperless China?
January 7, 2024
Dear reader,

The abolition of paper is in full swing in the country that invented it – China.

As our contributor Branko Milanovic discovered, what is striking in today’s China is the complete disappearance of paper as a means to convey information. And while similar developments are observable elsewhere, China is ahead.

This begs the question: Is placing all of modern knowledge in the electronic format a good idea? After all, it has already revealed its weaknesses – many websites, links and blogs where information was stored are already by now broken, deleted or have been moved elsewhere.

Viewed in a global context, does this mean that when our civilization vanishes, the new researchers, perhaps thousands of years away, will eventually be faced by the conundrum: Did literacy simply disappear?

Enjoy this fascinating read.
Cheers,
Stephan Richter
Publisher and Editor-in Chief

Global Diary
January 7, 2024

By Branko Milanovic 
The abolition of paper is in full swing in the country that invented it. 

https://www.theglobalist.com/paperless-china/ 

China is considered to have been the first country (civilization) to have created the modern version of paper.

Paper is listed as one among the four big Chinese inventions (the other three are the compass, gun powder and printing). Perhaps it will be the first country to “dis-invent” paper, too.

Coming full circle?

What is striking in today’s China, compared to even as recently as five years ago, is the complete disappearance of paper. I mean paper as a means to convey information – not paper as in paper napkins in cafés.

Some of this disappearance is perhaps justifiably celebrated. Instead of metro cards that can be easily displaced, there are electronic tickets on cell phones. Instead of plastic credit cards, there are Alipay and similar systems available on your phone. Instead of crumpled banknotes, there are touchless screens to use for payments.

Slightly ahead of the rest of the world

It would be wrong to take this as an ideological feature linked to the current system of electronic surveillance in China. Very similar developments are observable elsewhere, in all modern societies. China is just slightly ahead of the rest of the world.

But, even the very ideological dimension of political propaganda is affected by this. In the past, Chinese museums linked with various CPC events had on display a variety of officially-approved publications – speeches, resolutions and biographies.

Almost nothing of that remains. In the excellent Shanghai museum dedicated to the founding congress of the Chinese Communist Party, there is just one book that can be bought in the museum store.

The store sells pens, badges, umbrellas, toys, bags and pandas – but no written documents. One would search in vain for such elementary publications as the Founding Act of the CPC, its first resolutions etc.

Moreover, looking at the rich exhibits that deal with the New Culture movement of the 1920s and numerous publications that are displayed in the museum, one wonders what could in the future be shown from similar cultural movements of today? Copies of emails? Laptops where the texts are stored?

The dematerialization of information

Such dematerialization of information can be celebrated, perhaps at times excessively given the relatively modest gains in efficiency that are achieved compared to the older system. But the paeans disregard one important feature.

People’s interactions are not solely based on the present. Our interactions and opinions are so many “bottles thrown into the sea” in the hope of explaining our current thinking and conveying to the future what we feel and what we have learned.

This is the advantage of a written system compared to the oral. The oral system could neither transmit information over time, nor do it accurately. We have Homer’s verses today because somebody eventually was able to write them down.

Things would not have come to us had they not been preserved on scripts made of papyrus. Or, even better, as the Egyptians, Greeks and Romans did, preservation of certain facts was entrusted to the stone. It was more durable than paper – but it was hard to carve and carry longer and more complex messages.

Goodbye newspapers

In the three weeks I spent in China, I saw two desultory copies of a Chinese-language newspaper in a Beijing hotel and “China Daily” displayed in a bar not touched by anyone, one person reading what appeared to be a newspaper in a Shanghai museum and a father reading a comic book to his child on a train. I saw no other piece of information recorded on paper.

Surely, I went to a big bookstore in Shanghai with six floors of books, or have seen a beautiful new library at the Zhejiang University.

There are plenty of books there. So paper as a means of conveyance or storage of information has not completely disappeared. But its function to convey today’s information into the future has apparently ceased.

This is not a trivial issue. Whether information about a subway trip is encrusted on a piece of paper or stored within your cell phone does not matter to future generations. But placing the entire modern knowledge in the electronic format is dangerous.

The danger

We can already see the first effects of it. The electronic system of storage is old enough for us to have noticed that many websites, links and blogs where information was stored are already by now broken, deleted or have been moved elsewhere.

Information on household income or people’s characteristics that was collected in the past is in many cases lost because the software systems used to read and process such information have changed.

Ironically, but not at all surprisingly, all the information that we can get regarding some past surveys of population (and I am not talking here about ancient data, but information that is twenty years old) comes from the printed summaries of such sources.

I have seen this very clearly with Soviet household surveys whose data have all been irretrievably lost because already by the early 1990s the technology had entirely changed, and short of enormous and expensive effort, the Soviet-made computer cards could no longer be read.

But the problem is the same everywhere. U.S. micro data from the 1950s and early 1960s are impossible to access any more.

Conclusion

With full transfer to electronic-only information, we are moving to an ever-ruling “presentism.” Information can be seemingly efficiently and costlessly transmitted today or over a very short time period, but is afterwards lost forever.

When our civilization vanishes, the new researchers, perhaps thousands of years away, will be faced by the conundrum: Did literacy disappear?

How to explain that a civilization from which there are millions of written records (that would be saved the way that the Dead Sea Scrolls were saved) had suddenly abandoned literacy and gone back to oral communication and barbarism?

In fact this very post, for whatever it is worth, will be forever gone as soon as the website you read it on folds and another format of dissemination takes over. Until then, try to carve it in stone…



sexta-feira, 24 de novembro de 2023

A China não é um bom exemplo para divulgação de estatísticas pelo IBGE - Simon Schwartzman

Marcio Pochman, o atual presidente maoísta do IBGE, acha que a China, que já foi muito grande e desenvolvida no passado, e que volta a sê-lo agora, e considera que o gigante asiático é um bom exemplo para as estatísticas do IBGE.

O cidadão em questão, que gostaria de voltar para antes de 1500, não passaria por um simples exame de qualificação no Comitê de Estatísticas da ONU. Vai destruir o IBGE? Talvez...

Paulo Roberto de Almeida

“A China não é um bom exemplo para o IBGE”

By Simon on Nov 23, 2023 04:30 pm

O jornal O Estado de São Paulo publicou hoje, 23/11/2023, uma entrevista minha sobre as questões de confiabilidade e divulgação dos dados do IBGE. O texto espelha razoavelmente bem a conversa telefônica que tive com o jornalista, com duas pequenas correções. Primeiro, não sou filho do jornalista Salomão Schwartzman, que era xará de meu pai. Segundo, que eu saiba, a ex-presidente do IBGE Suzana Cordeiro Guerra não foi indicada por Jair Bolsonaro, mas pelo Ministro da Economia Paulo Guedes, que no entanto não lhe deu o apoio que deveria.

Um estudo detalhado sobre a qualidade dos sistemas nacionais de estatística, publicado pelo Banco Mundial em 2019, mostra que os países mais desenvolvidos em relação a isto são a Noruega, Italia, Polônia, Austria, Eslovênia e Estados Unidos, todos com perto de 90 pontos em uma escala de 100. Nesta escala, o Brasil tem 76,8 pontos, a Índia 70,4 e a China 58,2, o que significa que nem China nem India são modelos para nós. O que a Índia tem de notável foi o grande avanço na implantação do governo digital. A China seguramente não está atrás no uso de informações digitais pelo governo, mas não é o melhor exemplo de transparência. 

Transcrevo abaixo o texto da entrevista, tal como publicado:

“A China não é um bom exemplo para o IBGE, diz o ex-presidente do instituto. Simon Schwartzman considera um equívoco o atual gestor, Marcio Pochmann, buscar no país asiático ideias para aplicar no Brasil, quando a Índia seria a melhor referência em digitalização.

O Estado de São PauloPor Carlos Eduardo Valim23/11/2023 | 14h30

O sociólogo Simon Schwartzman, filho do jornalista Salomão Schwartzman, presidiu o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) entre 1994 e 1998, durante o governo de Fernando Henrique Cardoso. Na época, já defendia uma modernização da estrutura da instituição para proteger o corpo técnico da interferência política, algo que voltou a preocupar economistas e quem trabalha com dados populacionais.

A gestão do instituto está sob os holofotes desde o apagão de dados no meio do governo de Jair Bolsonaro, com o adiamento do último Censo, e agora com a escolha do economista Marcio Pochmann, filiado ao PT, para liderar o órgão.

Este último chamou atenção após, em uma palestra para funcionários do IBGE realizada no fim de outubro, defender “modernizar” a forma de divulgação dos dados da instituição e comentou que buscou exemplos de como trabalhar com pesquisas na China. Schwartzman contesta que a possibilidade de país asiático ser uma referência para o Brasil, e que o exemplo precisaria ser buscado na Índia, que digitalizou a coleta de dados de forma inovadora.

Em entrevista ao Estadão, ele também defende que o IBGE deveria receber uma autonomia operacional e administrativa similar à do Banco Central, além ter um conselho técnico que aferisse e cobrasse da instituição a adoção de padrões internacionais.

As declarações e os posicionamentos políticos de Pochmann trazem preocupação sobre a credibilidade do IBGE?

Eu não vi o texto da conferência dele, mas estou acompanhando as notícias de jornais. Claro que existe uma preocupação de algum tempo de que o IBGE precisa garantir que produz dados confiáveis. Uma coisa muito importante da estatística é que ela precisa ser reconhecida como um dado válido. E isso acontece ao se adotar padrões internacionais, como os usados pela ONU (Organização das Nações Unidas), com a mesma qualidade dos principais centros de estatística do mundo. Também é preciso ter gente com reputação técnica adequada coordenando esse processo. Isso tudo é necessário porque a sociedade não tem como aferir o detalhe técnico e se o trabalho foi feito corretamente. Então, é preciso um mecanismo que traga a garantia de aplicação das melhores práticas internacionais, o que traz confiança para investidores e para a população, e dá segurança para que se possa utilizar os dados para fazer políticas públicas.

Historicamente, os dados do IBGE não costumam ser contestados. Ele não tem este arcabouço confiável?

O IBGE sempre buscou fazer um esforço neste sentido, mas não tem uma estrutura suficientemente sólida para garantir isso. Não tem conselho técnico e um mecanismo para garantir que as melhores práticas estão sendo aplicadas. Então, ele depende muito de quem está na presidência, que é um cargo demissível. Não é uma posição protegida. Deveria ser um cargo mais técnico. O problema da credibilidade é que, quando uma pessoa vem com uma marca ideológica muito forte, já se cria um clima de desconfiança que causa muito impacto. A credibilidade é muito fundamental.

Durante sua gestão nos anos 1990, houve esforços para se adotar uma governança modernizada e a falta de apoio para isso teria sido o motivo de sua saída?

Na minha presidência, eu insisti para evoluir nisso e não consegui. Eu tentei, mas não consegui na época implementar as modificações necessárias. Continuo insistindo que é necessária essa estrutura. Nenhum governo posterior levou isso para frente.

Sem isso, a instituição ficou muito exposta a pressões políticas?

Houve situações em que o instituto ficou à mercê de pessoas com posições de ideologias muito marcadas, sem compromisso com a precisão.

O Pochmann disse que se espelhava na coleta de dados digitalizada feita pela China. Esse é um bom exemplo?

O país notável do terceiro mundo é a Índia. E todos os países da Europa Ocidental também fazem isso. A China não é um bom exemplo para o IBGE. Ela é muito fechada. A Índia é mais interessante na digitalização, e tem hoje uma população maior até do que a China. É um desafio altíssimo coletar dados lá na Índia, mas todo mundo tem identidade digital, todo mundo usa comunicação digital. Eles avançaram muitíssimo nisso.

O IBGE está muito atrás? O Pochmann também causou polêmica ao defender que a divulgação pela imprensa não seria mais tão importante se é possível divulgar mais as pesquisas pela internet. Isso faz sentido?

O IBGE já avançou muito na informação disponível na internet. Todos os sistemas são digitais, todos podem acessar. Mas a divulgação pela imprensa é importantíssima, para traduzir os dados mais importantes para a população. Não entendo qual seria a novidade que ele gostaria de trazer em relação a isso.

De todos os presidentes entre 2003 e 2019, só em 10 meses entre 2016 e 2017 não teve alguém que não era funcionário de carreira. Seria importante voltar a isso?

Eu não sei se é fundamental. Eu como presidente vim de fora. Chegar à direção vindo do corpo técnico não é essencial. A questão é que as pessoas escolhidas sejam reconhecidas na área, que entendam do tema, de estatísticas. É até bom vir alguém de fora, com uma perspectiva diferente. O problema atual não é esse. Precisaria haver um mandato e a autonomia do presidente do IBGE, como é no Banco Central. Ou, então, o gestor fica sob influência do ministro ou dependente da indicação do presidente.

Quando a gestão do IBGE perdeu a confiabilidade? A primeira indicada pelo governo do presidente Jair Bolsonaro, a Susana Cordeiro Guerra, vinha de fora da instituição, mas tinha boas credenciais. Por que isso não teve sequência?

Ela foi indicada pelo Bolsonaro e não recebeu apoio do Ministério da Economia quando se resolveu cortar a verba do Censo. Ela ficou entre dois fogos e não conseguiu permanecer. Ela tinha uma agenda importante de se passar a usar mais informações administrativas, geradas por outras áreas do governo, como a área fiscal e a de dados econômicos. Assim, o Brasil poderia depender menos da pesquisa de opinião e usar mais os dados administrativos de qualidade gerados. Até por causa da pandemia isso ficou mais agudo ainda. Ela queria adotar critérios para os integrar os dados administrativos aos produzidos pelo IBGE, e fez um trabalho neste sentido.

Quem produz dados administrativos relevantes?

Os ministérios da Saúde, da Educação, do Desenvolvimento Social e a Receita Federal, por exemplo. É parte do trabalho de várias áreas produzir essas informações. É preciso, então, desenvolver um processo mais organizado, para usar o que eles produzem como dados oficiais para efeito estatístico. O IBGE ainda tem um formato muito antigo, com agências localizadas em cidades do País, uma coisa dos anos 1930 e 1940, para coletar declarações das pessoas. Hoje não faz mais muito sentido, com os equipamentos de última geração e software modernos.

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sexta-feira, 6 de outubro de 2023

Quatro líderes e um mundo virado ao revés Israel , EUA, Rússia e China - Thomas L. Friedman (NYT, Estadão)

 Quatro líderes e um mundo virado ao revés

Israel EUA, Rússia e China

Thomas L. Friedman
The New York Times É colunista e ganhador de três prêmios Pulitzer
O Estado de S. Paulo, 6/10/2023

Desde o dia em que aprendí que, em 1947, Walter Lippmann popularizou o termo Guerra Fria para definir o conflito que emergia entre EUA e União Soviética, achei que seria legal poder batizar um período histórico. Agora que o pós-Guerra Fria acabou, o pós-pós-Guerra em que entramos tem de ganhar um nome. Então, aqui vai: é a era do "Isso não estava nos planos".

Eu sei, não é uma expressão fácil de articular - e não espero que cole. Mas ela é certeira. Eu tropecei nela na minha viagem recente à Ucrânia. Estava conversando com uma mãe ucraniana que me contava que sua vida social tinha se reduzido a jantares ocasionais com amigos, festas de aniversário "e funerais".

Depois de digitar a citação na minha coluna, acrescentei meu próprio comentário: "Isso não estava nos planos". Antes do ano passado, jovens ucranianos vinham desfrutando de acesso facilitado à União Européia, entrando em startups de tecnologia, pensando sobre fazer faculdade e decidindo se passavam férias na Itália ou na Espanha. Então, como um meteoro, a invasão russa virou as vidas deles de ponta cabeça da noite para o dia.

Aquela ucraniana não está só. Muitos planos de muita gente - e de muitos países - saíram completamente dos trilhos. Entramos na era do pós-pós-Guerra Fria, que tem pouco a prometer em comparação à prosperidade, à previsibilidade e às novas possibilidades do período pós-Guerra Fria, que abrangeu os 30 anos desde a queda do Muro de Berlim.

Há muitas razões para isso, mas nenhuma é mais importante do que o trabalho de quatro líderes cruciais com uma coisa em comum: acreditam que sua liderança é indispensável e estão dispostos a adotar medidas extremas para se manter no poder o máximo que puderem.

PODER. Estou falando de Vladimir Putin, Xi Jinping, Donald Trump e Binyamin Netanyahu. Esses quatro - cada um à sua maneira - criaram perturbações dentro e fora de seus países com base em seu interesse particular, em vez dos interesses de seus povos, e dificultaram a capacidade de suas nações funcionarem normalmente no presente e se planejarem sabiamente para o futuro.

Veja Putin. Ele começou a carreira como um tipo de reformador que estabilizou a Rússia pós-Yeltsin e coordenou um boom econômico graças aos preços do petróleo em elevação. Mas a renda com o petróleo começou a cair e, conforme descreve o acadêmico russo Leon Aron em seu próximo livro, Ridingthe Tiger: Vladimir Putirís Rússia and the Uses ofWar, Putin deu uma grande virada no começo de seu terceiro mandato como presidente, em 2012, após os maiores protestos contra seu governo irromperem em 100 cidades russas e sua economia empacar.

A solução de Putin? "Mudar a fundação da legitimidade de seu regime do progresso econômico para o patriotismo militarizado", disse Aron, colocando a culpa de todas as dificuldades no Ocidente e na expansão da Otan. No processo, o presidente russo transformou seu país em um forte sitiado, que, em sua mentalidade e propaganda, somente Putin é capaz de defender. Ele ter invadido a Ucrânia para restaurar a mítica Mãe-Pátria russa foi inevitável.

Os acontecimentos na China também têm se desdobrado de maneira bastante inesperada. Depois de se abrir e afrouxar controles internos constantemente desde 1978, tornando-se mais previsível, estável e próspera que em qualquer outro momento da história moderna, a China experimentou uma virada de quase 180 graus sob o presidente Xi: ele suprimiu o limite de mandatos - respeitado por seus antecessores para evitar a ascensão de um novo Mao Tsé-tung - e fez-se presidente indefinidamente.

Xi, aparentemente, acreditou que o Partido Comunista estava perdendo o controle e, portanto, reafirmou seu poder em todos os níveis sociais e empresariais ao mesmo tempo, o que eliminou qualquer rival.

Isso tomou a China um país mais fechado do que em qualquer momento desde os dias de Mao e desencadeou comentários de que o mundo pode já ter visto o auge da China em relação a potencial econômico, o que equivalería a um terremoto na economia global.

Certamente não estava nos meus planos acabar escrevendo, depois de quase uma vida inteira acompanhando conflitos de Israel com inimigos externos, que a maior ameaça à democracia judaica hoje é um inimigo interno - um golpe no Judiciário liderado por Netanyahu que está fragmentando a sociedade e as Forças Armadas de Israel.

O ex-diretor-geral do ministério israelense da Defesa Dan Harel afirmou, em um comício pró-democracia em Tel-Aviv, na semana passada: "Eu nunca vi nossa segurança nacional num estado tão ruim" e houve "dano às unidades da reserva de formações essenciais das Forças Armadas, o que reduziu prontidão e capacidade operacional".

E este problema não é pequeno para os EUA. Ao longo dos últimos 50 anos, o Estado de Israel tem sido tanto um aliado crucial quanto, de fato, uma base avançada na região em que Washington projetou poder sem usar tropas americanas.

Israel destruiu tentativas incipientes de Iraque e Síria se tornarem potências nucleares e é o maior contrapeso atualmente à expansão do poder do Irã sobre toda a região. Mas, se tivermos mais três anos desse governo extremista de Netanyahu, com sua pretensão de anexar a Cisjordânia e governar os palestinos que habitam o território com um sistema à la apartheid, o Estado judaico poderá se tornar uma grande fonte de instabilidade, não de estabilidade.

E por quê? Em um recente perfil de Bibi no Times, Ruth Margalit citou Ze'ev Elkin, um ex-ministro do gabinete de Netanyahu, do Likud, descrevendo o primeiro-ministro da seguinte forma: "Ele começou com uma visão de mundo que dizia: 'Eu sou o melhor líder para Israel neste momento', que gradualmente se transformou numa visão de mundo que diz: 'A pior coisa que pode acontecer para Israel é eu parar de liderar o país, e portanto minha sobrevivência justifica qualquer coisa'."

PILAR. Nem é preciso dizer, depois de testemunhar o esforço de Trump para reverter a eleição de 2020 inspirando uma turba a invadir o Capitólio e ver esse mesmo homem se tomar o principal pré-candidato republicano à presidência em 2024, que a nossa próxima eleição será uma das mais importantes de todos os tempos - para que não seja a última. Isso não estava nos planos.

O denominador comum que une esses quatro líderes é que todos eles quebraram as regras do jogo em seus países por uma razão bastante familiar: permanecer no poder. Putin também iniciou uma guerra no exterior com o mesmo objetivo. E seus sistemas locais - a elite russa, o Partido Comunista Chinês, o eleitorado israelense e o Partido Republicano - não foram capazes de refreá-los.

Mas também existem diferenças importantes entre eles. Netanyahu e Trump enfrentam resistência em suas democracias, onde os eleitores ainda podem expulsar ou impedir ambos - e nenhum deles começou uma guerra.

Xi é um autocrata, mas tem uma agenda para melhorar a vida de seu povo e planeja dominar grandes indústrias do século 21, da biotecnologia à inteligência artificial. Mas seu governo, cada vez mais linha-dura, poderá ser exatamente o que impedirá a China de chegar lá, principalmente porque esse punho de ferro ocasiona fuga de cérebros.

Putin não passa de um chefão mafioso disfarçado de presidente. Ele será lembrado por transformar a Rússia da potência científica, que colocou o primeiro satélite em órbita, em 1957, em um país incapaz de fabricar um carro, um relógio ou uma torradeira que qualquer pessoa fora do país compraria. Putin teve de recorrer à Coréia do Norte para mendigar ajuda para seu Exército arrasado na Ucrânia.

Trump, em última instância, é o mais perigoso - e por uma simples razão: quando o mundo fica tão caótico assim e países tão importantes contrariam os planos, o restante depende dos EUA para assumir a liderança, conter os problemas e opor-se aos causadores de problemas. Mas Trump prefere ignorar problemas e louvar os criadores de problemas. É isso que torna a perspectiva de outra presidência sua tão assustadora, insensata e inconcebível.

Porque os EUA ainda são o pilar do mundo. Nem sempre fazem isso sabiamente, mas se parar completamente de fazê-lo, cuidado. Dado o que já está acontecendo nesses três outros importantes países, se os EUA vacilarem, nascerá um mundo no qual ninguém será capaz de fazer nenhum plano. Haverá um nome fácil para esse período: "Era da Desordem".

TRADUÇÃO DE GUILHERME RUSSO

Se os EUA vacilarem, nascerá um mundo incapaz de fazer planos. Será a 'Era da desordem'